Robôs macios

Relatório de 29 de agosto de 2023

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por Peter Grad, Tech Xplore

Pesquisadores coreanos dizem ter desenvolvido um robô que pode se autodestruir e não deixar nenhum rastro além de uma poça oleosa.

Trabalhando com robôs leves – dispositivos compostos de materiais flexíveis que podem se mover, curar e crescer como organismos vivos – os pesquisadores passaram dois anos desenvolvendo materiais fortes o suficiente para suportar um robô totalmente funcional, mas capaz de se desintegrar quando substâncias independentes interagem.

Essa capacidade poderia garantir que os dados sensíveis a bordo dos robôs utilizados em missões de vigilância, reconhecimento e transporte não fossem expostos ao inimigo ou a outras fontes não autorizadas. Esses robôs também poderiam ser usados ​​em missões de busca em locais perigosos ou áreas ambientalmente perigosas, onde a recuperação se revelasse impossível ou seria muito cara.

O pesquisador Min-Ha Oh, estudante de graduação da Universidade Nacional de Seul que trabalhou no projeto, disse: “Imitamos a morte em um ciclo de vida em que o robô poderia acabar sozinho”.

Os robôs macios anteriores contendo elastômero de silicone termofixo não eram adequados para autodestruição. O material era resistente ao calor, ácidos e produtos químicos e, embora desejável pela sua durabilidade, era inaceitável para autodemolição.

Os elastômeros termoplásticos poderiam derreter, mas a substância se reconstruiria como poliuretano.

Em vez disso, os pesquisadores coreanos aplicaram uma substância à resina de silicone que libera íons de flúor quando exposta à luz ultravioleta. Quando os operadores acionam os LEDs UV integrados para começar a aquecer a substância, o robô começa a se desintegrar. Ele se decomporia em menos de duas horas, deixando apenas um líquido oleoso.

"Fabricamos um robô de marcha altamente deformável e totalmente degradável e o demonstramos em um cenário hipotético de reconhecimento", disse Oh. “Sob certos cenários em que a desintegração é desejada, incluindo a conclusão da missão, descoberta por inimigos ou eliminação que exija redução de volume, o robô pode ser exposto à luz UV e desintegrar-se numa forma irrecuperável.”

O conceito de mecanismos autodestrutivos levou a produtos interessantes ao longo dos anos. Pesquisadores da Universidade de Houston, no Texas, desenvolveram circuitos que se autodestróem quando expostos a moléculas de água. Não seria aplicável apenas a cenários de guerra, mas também à medicina.

Pesquisadores da Cornel University se uniram à Honeywell Aerospace para desenvolver pacotes químicos incorporados em processadores, que ao receber um “sinal de interrupção” remoto, dissolvem todos os chips.

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